Dit is de rubriek der rubrieken. Hier kan alles behandeld worden. Supporters of ex-supporters hebben een oud verhaal of geschiedenis over de club. Stuur maar door. Iemand was in de fanfare van één of andere supportersclub. Vertel ons uw verhaal.
Je bent mee geweest naar een cruciale match. Vertel ons het verhaal. Er gebeuren honderden anecdotes in en rond een voetbalclub. Ze kunnen interessant zijn, dus zend ons het verhaal.
Stadions
Foto David Du Seuil
Emanuel Hielstadion
Tussen 1905 en 2010 was dit de thuishaven van Racing Gent. De naam werd in de loop der tijd overgenomen van de straat waar de hoofdingang zich bevond. Het stadion stond echter lang gewoon bekend als Stadion Gentbrugge-Noord. Emanuel Hiel (1834-1899) was een schrijver die erg actief was in de Vlaamse Beweging in het door de burgerlijke elite verfranste Gent van de negentiende eeuw.
Er was plaats voor ruim 10.000 toeschouwers. In 1953, ter gelegenheid van de laatste Gentse derby in de hoogste afdeling en ook meteen de laatste officiële wedstrijd tussen beide clubs, werden er naar schatting 15.000 supporters ingepropt.
De overdekte staantribune op de bovenste foto uit 2003 kreeg zijn dak halverwege de jaren zestig, achter beide doelen waren er onoverdekte staanplaatsen. Deze drie tribunes zijn in 2010 gesloopt om plaats te maken voor de atletiekpiste van het huidige Wouter Wylandtstadion. Van het oorspronkelijke stadion is enkel de in 1982 opgeleverde zittribune behouden. Op de tweede foto is de oude zittribune te zien eind jaren zeventig, voor ze vervangen werd door de huidige zittribune.
Op de derde foto is de onoverdekte staantribune achter het doel aan de kant van de Burvenichstraat te zien in de jaren veertig. Tot de sloop in 2010 was er weinig aan deze tribune veranderd. Het Franstalige scorebord werd in de jaren vijftig verwijderd na protesten van studentenverenigingen die het overschilderden.
Op de vierde en onderste foto is de onoverdekte staantribune aan de kant van de Hielstraat te zien in de vroege jaren dertig. Het huis op de achtergrond staat er nog steeds en is op veel foto’s van het stadion te zien. Ook hier veranderde tot 2010 weinig aan. De muur op de achtergrond die de scheiding met de straat vormt, is intussen gerenoveerd, maar staat er nog steeds.
Racing moest onder zware druk van het stadsbestuur zijn historische stadion na 105 jaar verlaten en moest naar het huidige stadion in Oostakker verhuizen. Dat een liberale schepen in het toenmalige stadsbestuur ook een bestuursfunctie had bij de atletiekclub die het stadion nadien in de schoot geworpen kreeg, was uiteraard een louter toevallige samenloop van omstandigheden.
Met belastingsgeld een stadion financieren voor een atletiekclub die helemaal geen stadion nodig heeft, is symptomatisch voor de manier waarop in deze stad beleid wordt gevoerd. Men had perfect de peperdure atletiekpiste die men er aanlegde op een andere locatie kunnen realiseren, zonder overbodige tribunes. Het gebruik voor de atletiekclub was even goed geweest en Racing had gewoon in het stadion waar de club thuishoort kunnen blijven. Misschien had men dan meteen ook eens eindelijk het stadion kunnen renoveren na jaren van verwaarlozing. De Gentse politici staken echter liever het geld van de burgers via de watermaatschappij in het voor hun eigen uitstraling veel prestigieuzere project Ghelamco Arena. Financiële steun van een “progressief” stadsbestuur voor een profclub die miljoenen verdient met het versjacheren van spelers.
Na vijftien jaar is gebleken dat de verhuis naar Oostakker de club niets heeft oplegeverd en dat veel supporters hebben afgehaakt. Dat was ook wat in 2010 door velen werd verwacht. Bedankt stadsbestuur!
Chillax Arena
Dit stadion werd in 2010 officieel geopend. Het werd gebouwd op de plek waar provincialer SKV Oostakker al een aantal jaren speelde na de verhuis van de club. Men speelde voordien in de Moststraat in de Gentse deelgemeente Oostakker.
De overdekte kleine zittribune achter het doel aan de kant van de Eikstraat is een overblijfsel uit die periode, de gele stoeltjes verwijzen naar de kleuren van SKV. Deze tribune lag toen aan de lange zijde van het veld. Het terrein is een kwartslag gedraaid bij de bouw van de nieuwe tribune aan de huidige lange zijde.
Toen Racing in 2010 zijn intrek moest nemen in het toenmalige PGB-stadion, was de huidige zittribune de enige andere tribune. Aan de overkant en achter het andere doel zijn er nog steeds geen tribunes, ondanks de beloftes van het stadsbestuur in het verleden. Hierdoor blijft het stadion een uitstraling hebben die eerder bij voetbal op een veel langer niveau hoort.
Het Hielstadion was in 2010 dringend aan renovatie toe en er was al jaren sprake van een verhuis. Na de fusie met Standaard Meulestede in 2000 werd al gezegd dat KAA Gent in het zuiden van de stad zou worden verankerd in een nieuw stadion en dat Racing in het noorden van de stad zou gaan spelen. Het eerste idee was het huidige stadion van Standaard Muide, maar dat bleek al snel een ongeschikte locatie voor voetbal in nationale afdelingen, waardoor de provincialer daar maar zijn intrek nam.
Na verloop van tijd werd de piste Oostakker naar voor geschoven. Voormalig voorzitter Frank Hauspy, één van de grote drijfveren voor de volgens hem noodzakelijke verhuis naar het noorden van de stad, had intussen de club al verlaten. De familie Pennoit nam de club weer in handen. Gezien plannen voor het renoveren van het Hielstadion geen groen licht kregen van de stad, moest men wel op het voorstel van Oostakker in gaan.
De locatie van het stadion is een logistieke ramp, slecht bereikbaar met openbaar vervoer, wegen zonder voetpaden van de brug over de R4 tot daar en een parking die te klein is en vol met putten zit. Het kostte Racing tientallen supporters. Spelen op zaterdagavond, een interessanter moment voor de eters in de business club, maar niet voor de gewone supporter op zo’n afgelegen plek, maakte dit alleen maar erger. Op een winteravond in het donker op een brug op een bus staan wachten en hopen dat de buschauffeur je ziet staan is voor weinig mensen een aangename ervaring.
In 2017 vestigde KAA Gent zijn nieuwe oefencomplex achter het PGB-stadion, tussen beide installaties werd een zwarte muur opgetrokken, door de Racingsupporters al snel smalend de nieuwe Berlijnse muur genoemd.
De KAA Gent Ladies kwamen ook in het PGB-stadion spelen, net als de B-ploeg van KAA Gent, waardoor het veld overbelast wordt. In 2021 dacht KAA Gent-manager Michel Louwagie wel even Racing uit het stadion te kunnen zetten en het eerste elftal van Racing op te doeken, maar hij botste op virulent protest van de Racingsupporters en ook van veel andere voetbalsupporters, waaronder ook die van zijn eigen club.
KAA Gent “B” promoveerde in 2025 naar 1B, maar voor profvoetbal is het intussen tot Chillax Arena omgedoopte stadion niet geschikt. Men had naar Deinze willen verhuizen, maar dat kon niet omdat Anderlecht “B” daar al speelde. Het stadion van het A-elftal is te groot voor de matige belangstelling voor de wedstrijden van KAA Gent “B” en dus ontvouwde men plannen om de hoofdtribune aan te passen en drie tijdelijke tribunes te bouwen om aan de normen van het profvoetbal te kunnen voldoen. Dat voorstel moet nu door de stad worden goedgekeurd.
Foto Nico Van Vooren
Foto Els Muylle
Foto Nico Van Vooren
Foto Els Muylle